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올해 축제는 특히 유례없는 봄철 눈과 함께, 전국 곳곳에서 발생한 대형산불로 인한 국가재난 상황 속에서 치러진 가운데 축제 운영진과 이천시는 안전을 최우선에 두고 조용하고 내실 있는 행사 운영에 집중했다.
특히 개화기를 맞은 백사면의 산수유 군락지는 눈과 어우러지며 이색적인 풍경을 만들었고 차분한 분위기 속에서도 방문객들의 발걸음이 이어졌다. 흥을 북돋을 공연 등의 무대 일정은 취소되었지만 먹거리 부스, 각종 체험 등은 예정대로 운영되었으며 주민과 관광객 모두가 조심스럽게 봄을 즐길 수 있는 시간을 가졌다.
이천백사산수유꽃축제 추진위원회 김재갑 위원장은 “예기치 못한 기상과 국가적 재난 상황 속에서도 축제를 찾아주신 모든 분께 감사드린다”라며 “앞으로도 시민의 안전과 자연의 아름다움을 함께 누릴 수 있는 축제가 되도록 최선을 다하겠다”라고 전했다.
이천백사산수유꽃축제는 매년 봄, 전국 최대 산수유 군락지 중 하나인 백사면 일대에서 열리며, 자연과 전통이 어우러진 이천의 대표적인 지역 축제로 자리 잡고 있다.
이천/김학주 기자
김학주
