[DBS보도국]=원주시는 인공지능(AI) 산업 육성을 목표로 추진해 온 ‘2026년 지역 주도형 AI 대전환 공모사업(중소벤처기업부 주관)’에 최종 선정됐다. 이에 따라 도내 최초의 ‘산업용 공공 그래픽 처리 장치(GPU) 센터’가 원주에 조성된다.

이번 사업은 지역 중소기업의 인공지능(AI) 활용 역량을 획기적으로 높이기 위한 정부의 핵심 프로젝트다. 원주시는 원주미래산업진흥원을 중심으로, 치열한 전국 지자체 간 경쟁을 뚫고 강원권 인공지능(AI) 산업 거점으로 최종 선정됐다.

이번 선정은 강원특별자치도의 행정지원과 춘천시의 협력, 그리고 주관기관인 원주미래산업진흥원의 전문적인 사업 기획 역량이 결합한 결과로 평가된다.

◇ 강원 최초 ‘산업용 공공 GPU 센터’ 건립...AI 산업 핵심 거점 구축
원주시는 2027년 12월까지 국비 140억 원을 포함한 총사업비 236억 원을 투입해 원주 지역에 ‘(가칭)강원 GPU 센터’를 조성할 계획이다. 이는 강원특별자치도 내 최초의 산업용 공공 GPU 센터로, 지역 산업계의 기대를 모으고 있다.

그동안 지역 중소기업들은 고가의 그래픽 처리 장치(GPU) 서버 임대 비용과 인프라 부족으로 인공지능(AI) 기술 도입에 어려움을 겪어왔다. 그러나 이번 센터 조성으로 고성능 연산 자원을 보다 저렴하고 안정적으로 활용할 수 있는 기반이 마련될 전망이다. 원주시는 이를 통해 중부권 최대의 인공지능(AI) 산업 거점으로 도약한다는 방침이다.

◇ 디지털헬스케어·바이오 등 지역 특화산업 AX 전면 지원
핵심 사업은 ▲AI 인프라 구축(GPU 센터 및 통합 관리 플랫폼) ▲AI 솔루션 도입 및 실증(기업 맞춤형 AI 모델 매칭 및 현업 적용) ▲AI 전문 인력 양성(산업 맞춤형 교육 인프라 조성) 등으로 구성된다.

특히 지역 주력 산업인 디지털헬스케어와 바이오 분야에 인공지능(AI) 기술을 집중적으로 접목해 공정 최적화와 신제품 개발 주기 단축 등 실질적인 성과 창출을 목표로 한다. 이를 통해 도내 중소기업의 경쟁력 강화와 인공지능(AI) 산업 생태계 확산을 적극 추진할 계획이다.

◇ 원주미래산업진흥원 중심 ‘원주형 AI 생태계’ 대변혁 시동
사업 주관기관인 원주미래산업진흥원은 공모 선정 직후 강원테크노파크(TP), 지역 대학, 강원지방중소벤처기업청 등과 함께 ‘지역 주도형 AI 사업단’을 구성하고 센터 조성과 운영 준비에 착수할 예정이다.

원주시 관계자는 “강원 최초의 산업용 공공 GPU 센터 유치는 미래 산업의 핵심 동력을 선점했다는 점에서 큰 의미가 있다”라며, “센터를 성공적으로 구축해 원주시를 대한민국 대표 AX 선도 도시로 발전시키겠다”라고 말했다.

한편 원주시와 강원특별자치도, 춘천시는 지난 1월부터 공모 선정을 위한 세부 전략을 논의해 왔다. 최종 선정에 따라 이달 중 중소벤처기업부와 협약을 체결하고, 하반기부터 본격적인 센터 설계 및 플랫폼 구축에 착수할 예정이다.

원주/장용길 기자

장용길