[DBS보도국]=2월 취업자 수가 20만명대 증가세를 회복하며 고용률이 역대 최고치를 기록했지만, 청년층 실업률이 크게 상승하는 등 고용시장 내 불균형이 심화된 것으로 나타났다.

18일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 2월 고용동향’에 따르면 취업자는 2841만3000명으로 전년 동월 대비 23만4000명 증가했다. 이는 지난해 9월 이후 5개월 만에 가장 큰 증가폭이다.고용률은 61.8%로 전년 대비 0.1%포인트 상승하며 2월 기준 역대 최고치를 기록했다. OECD 기준 15~64세 고용률도 69.2%로 사상 최고 수준을 나타냈다.

다만 고용 지표 개선에도 불구하고 실업 상황은 악화됐다. 전체 실업자는 99만3000명으로 전년 대비 증가했고, 실업률은 3.4%로 4년 만에 최고치를 기록했다.특히 청년층 고용 여건이 크게 악화됐다. 15~29세 실업률은 7.7%로 1년 전보다 0.7%포인트 상승하며 5년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 같은 기간 청년 고용률도 43.3%로 하락하며 22개월 연속 감소세를 이어갔다.

산업별로는 보건·사회복지 서비스업, 운수·창고업, 문화·여가 관련 서비스업에서 취업자가 증가하며 전체 고용 증가를 이끌었다. 반면 전문과학·기술서비스업과 정보통신업, 농림어업 등은 감소세를 보였다.

특히 건설업과 제조업의 부진이 장기화되는 모습이다. 건설업은 22개월, 제조업은 20개월 연속 취업자가 줄어들며 구조적 약세가 이어졌다.

연령대별로는 60세 이상과 30대, 50대에서 취업자가 증가한 반면 20대는 16만명 이상 감소하며 고용 격차가 확대됐다.전문가들은 고령층 중심의 고용 확대와 청년층 고용 부진이 동시에 나타나면서 고용시장 내 구조적 양극화가 심화되고 있다고 분석하고 있다.

/추선우 기자

추선우