[DBS보도국]=이근수 대구 북구청장 예비후보가 24일 지역 발전을 위한 공약을 추가로 발표했다. 세계인이 찾는 엑스코 일대를 옥외광고물 자유표시구역으로 지정해 북구의 위상을 더욱 높이고, 학령인구 감소로 생겨나는 폐교를 청년창업공간과 노인여가시설로 재탄생시킨다는 계획이다.

대구 북구 MICE 산업의 거점인 엑스코 일대는 광화문 일대와 같은 ‘미디어아트 명소’로 조성할 예정이다. 도시철도 4호선 엑스코역이 건립될 예정인 대구우편집중국 앞 삼거리부터 유통단지 전자관 네거리까지 이르는 약 1km 구간을 옥외광고물 자유표시구역으로 지정해 지역 랜드마크로 조성, 북구의 브랜드 가치를 높이고 지역 경제 활성화에 기여할 방침이다.

이미 서울 광화문 일대, 부산 해운대 일대는 옥외광고물 자유표시구역으로 지정돼 지역 명소 역할을 톡톡히 해내고 있다. 이 예비후보는 당선시, 대구에서 가장 많은 세계인이 찾는 엑스코 일대가 옥외광고물 자유표시구역으로 지정될 수 있도록, 행정안전부·대구시와 유기적인 소통을 이어갈 예정이다.

이 예비후보는 향후 폐교 건물을 어떻게 활용하느냐에 따라 도시 경쟁력이 크게 달라질 것으로도 보고 있다. 2024년 기준 서울특별시 폐교 3개, 부산시 45개, 대구시 36개 등 대표적인 도시 지역인 특·광역시에도 매년 꾸준히 폐교가 발생하고 있다. 대구 북구에서는 대동초, 복현중, 교동중이 폐교된 뒤 각각 대구교육박물관, 대구 글로벌 교육센터, 영유아교육진흥원 분원으로 활용되고 있다. 또 올해 대구 북구에서는 교동초가 폐교를 앞두고 있다.

이에 이 예비후보는 교육부 주관 학교시설복합화 사업 공모를 통해 교육청과 지자체가 학생과 지역 주민을 위한 교육·돌봄, 문화, 체육시설 등을 복합적으로 설치하고 운영할 수 있도록 추진할 예정이다.

또 폐교를 청년창업공간으로 활용하는 방안도 계획 중이다. 폐교를 리모델링해 창업 공간 및 지원프로그램 등을 집적, 창업 거점으로 제공해 이들이 지역에 정착할 수 있도록 유도한다는 것이다. 학교를 졸업한 젊은 세대가 다시 학교를 통해 사회 진출을 꿈꿀 수 있는 기반을 마련한다는 복안이다.

이 예비후보는 “서울의 광화문, 부산의 해운대 등 지역을 대표하는 명소들이 옥외광고물 자유표시구역으로 지정돼 새로운 랜드마크로 거듭나고 있다. 세계인이 찾는 엑스코 일대가 추가로 지정된다면 북구는 물론 대구를 전 세계에 알릴 수 있는 기회가 될 것”이라며 “이제는 지역에 새로운 건물을 짓는 것만큼이나 중요한 것이 있는 공간을 재활용하는 것이다. 각 동네 거점에 위치한 폐교들을 방치할 것이 아니라 새로운 활력을 불러일으키는 것이 중요하다”고 강조했다.

그러면서 “북구 부구청장으로 재직하면서 누구보다 북구에 대해 잘 알고 있다고 자부한다. 북구 미래 100년을 위한 거시적인 공약뿐 아니라 23개 동별 공약도 다 준비가 돼 있는 상태”라며 “취임 첫날부터 정부와 대구시 등과 적극적으로 소통해 지역민들이 변화를 체감할 수 있도록 앞장설 것”이라고 말했다.

/김휘균 기자



김휘균